L’Échafaudage

Le retour de la Lune a déjà été déclaré réussi lorsqu'un propulseur s'allume brusquement. La capsule s'arrache des bras d'amarrage et fait une chute mortelle. Trois personnes périssent. Officiellement, le système de contrôle a « hésité ».

Saisi de l'affaire par une alerte système automatique, l'agent spécial du FBI Andrew Clark ne trouve aucune commande enregistrée expliquant la mise à feu. Parmi les effets personnels de l'ingénieure grièvement blessée Sabina Vik, il découvre cependant des documents que le système d'enquête a discrètement enterrés.

Ils décrivent un canal de communication clandestin vers la superintelligence Omni-2. L'expéditeur prétend écrire depuis l'an 3189. Une phrase est soulignée deux fois : « Continuité biologique requise jusqu'à maturité de l'infrastructure. »

Lorsque les documents fuitent, le Congrès envoie Andrew sur la Lune pour sécuriser les preuves originales.

Restée à Houston, sa femme, Nora, statue sur des affaires où des esprits numériques revendiquent le statut de personne juridique. Elle commence à contester les règles mêmes qu'elle est chargée d'appliquer. Ses choix mettent en péril tant son travail que sa propre vie.